為什麼會咳嗽?
看到這張圖中的許多黑點，代表的是咳嗽的感受器；這些感受器就像按鈕一樣，被按下按鈕，這時訊息會傳達到我們在腦部(延腦)的咳嗽上級單位(咳嗽中樞)，接著發出命令讓下屬開始動作(引發咳嗽的肌肉群)，咳嗽就這麼產生了。如果仔細觀察就會發現，按鈕不僅僅遍布從上呼吸道到支氣管，還有心臟周圍(心包)、胃，甚至耳朵裡都有。所以當心包膜積水或是耳朵耳屎太大都會庫庫掃！ 看到這邊應該就知道咳嗽不單單只是感冒這麼簡單了吧！
咳嗽多久了?
咳嗽可能的原因?
急性常見的原因屬大家最耳熟能詳的感冒(上呼吸道感染)了；慢性則以鼻涕倒流奪冠，氣喘變異型的咳嗽獲得亞軍，胃食道逆流則位居季軍，雖然上三者歸屬慢性，但也是從急性期開始拖磨而來的，所以這三者也是會出現在急性期的喔！
可以看見臨床症狀表現，以上呼吸道感染與胃食道逆流最難區分，從上表中的症狀整理，兩者可說是幾乎一模模一樣樣。這時，中醫不同於西醫的診斷方式
– 切診，即把脈，可以區分出兩者的不同，當然，開的藥就天差地遠囉！
中醫怎麼看待咳嗽?
數千年前的中醫經典黃帝內經中就曾提到不單單肺會造成咳嗽，五臟六腑都可能是導致咳嗽的候選人，《素問．咳論》黃帝問曰：「肺之令人咳何也？歧伯對曰：五藏六府皆令人咳，非獨肺也」。在東漢時代的醫聖張仲景更進一步在《傷寒雜病論‧金匱要略》的痰飲咳嗽病脈證并治中論述了五臟六腑咳嗽之狀與相應治療方式。
談咳嗽之前，先簡單介紹中醫的陰陽觀才能適當地解釋咳嗽在中醫眼中是怎麼一回事。陽代表各個臟腑器官運作的能量；陰是讓臟腑器官運作的原料來源。陰由我們身體的一條水分代謝的通道
– 水道(詳見水道一文)，運轉而產生，黃帝內經中的《素問‧經脈別論篇》提到：「飲入於胃，游溢精氣，上輸於脾，脾氣散精，上歸於肺，通調水道，下輸膀胱，水精四布，五經并行。合於四時五藏陰陽，揆度以為常也」。若水道運轉不順暢，會產生我們稱之為水濕痰飲的病理產物，咳嗽常見的痰就是水道失健所生。
造成咳嗽的原因，在中醫而言有兩個，一個是外感風寒，相當於現在的細菌病毒侵入上呼吸道；另一個則是內傷臟腑。外感風寒首先犯肺，是因為肺為嬌臟易受外邪影響，再者肺有宣發衛氣的功能；衛氣，顧名思義就是保衛身體之氣，類似現在的免疫系統，故身體第一道的防線就由肺來擔任，因此外感風寒影響肺後，其主氣司呼吸的功能就被打亂了，可能出現咳嗽、氣喘等上呼吸道的症狀，連帶水道也受牽連，接著出現咳嗽有痰的情況！而內傷臟腑的原因，舉個夏天大家一定會碰到的狀況，炎炎熱天，不來個冰的怎麼能去暑解熱呢！但甚麼事情都是要付出代價，腸胃道首當其衝，冰吃多了也會咳嗽咳不停再加一堆濃痰，這是因為寒為陰邪易傷陽氣，影響到脾運化水液的功能而出現水濕痰飲，進一步影響到水道供應各臟腑養分的情況，影響到肺就會出現咳嗽的症狀。
結論
所以咳嗽這個症狀背後代表多種不同類型疾病的表現，常見的感冒當然是考量之一，但也不要忽略了其他可能造成咳嗽的原因，如臨床上更常見的胃食道逆流造成的咳嗽更是門診大宗；有一些心臟衰竭的病患也會掃庫庫個不停，小小一個咳嗽症狀但嚴重程度可能超過你我的想像，因此有咳嗽症狀不要輕忽了。當你自己試了很多偏方或是遷延時日，就快來門診報到吧！下一篇會為大家介紹一些簡單的穴位按摩來減緩咳嗽的情況喔！
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