為什麼我們會感到口渴?

今天要來談談口渴，大家一定想說口渴就口渴應該沒甚麼特別的地方吧。當然不只是這樣囉，這個症狀對在臨床診斷處方有時具有決定性的影響，聊聊中醫的渴之前，先看看西醫怎麼看待口渴這樣一個症狀。

為什麼我們會感到口渴

最主要的影響因素是細胞外的滲透壓增加了。聽起來就是個專業的術語，講白話點，拿我們這些常吃外食的老外來舉個例子，當在外面吃得比較重口味，不接著灌個水或飲料應該沒辦法好好靜下心做事，這是因為過度調味的飲食讓我們身體中的水分(細胞外的液體)變“鹹”(滲透壓增加)了，這時候，腦子裡(腦下垂體)有一個滲透壓的感受器，當感受器察覺滲透壓升高超過一個限度時，身體會啟動一系列的活動來把身體的水分留住；同時知會我們的大腦：你該覺得口渴囉！

再來，身體體液的流失也會造成口渴，內有所求外有所應囉。這個例子較為常見的是失血過多的情況，常看到電影裡出現血液大量流失的傷患，送到急診室時會先給予等張(滲透壓與身體一樣)的食鹽水注射，為的就是讓保持我們身體的血量。當身體血量不夠時也會口渴，但很特別的是失血情況下，體內的滲透壓是維持不變的喔，因為流失的血量中不僅有水分還有形成滲透壓的這些離子都是同時離開我們身體。也因此，這樣的口渴就不是由滲透壓感受器來發出口渴訊號的，而是由位於心臟與周邊血管的壓力感測器(因為血量變少到一個程度，血壓也會變低)來通知腦下垂體。

還有一個是血管張力素(Angiotensin II)，當其濃度升高也表示身體缺乏體液，同樣會造成口渴的情況。(這個部分牽連較廣，簡單帶過，講了就不科普了^^)

最後一個就是我們口乾或是咽喉乾同樣會引起口渴的感覺。

不管口渴是上列4種中的哪一種，身體有一個特別的機轉來防止我們飲水過量。每當我們一喝下水，我們都會馬上暫時緩解口渴的感覺，這是因為我們的食道感受水的滋潤以及胃受納水分後，避免過多的水份攝取，會先暫時先把口渴的感覺停止，水份經過30-60分鐘後的吸收與分布到全身後，視身體恢復的程度再決定是否繼續發出渴的訊號，否則飲入過多的水分對身體也是一種負擔！